Dans le tourbillon de la vie moderne, il est facile de se perdre, de s’éloigner de nos vraies aspirations, et de ne plus voir ce qui compte vraiment. Parfois, c’est en regardant la fin que nous comprenons vraiment le voyage.
L’infirmière australienne Bronnie Ware, après avoir passé des années aux côtés de personnes en phase terminale, a partagé les cinq regrets les plus courants qu’elle a entendus de la part de ceux qui étaient sur le point de partir. Ces regrets, loin d’être moroses, sont une véritable invitation à repenser nos choix et à embrasser pleinement la vie.
Je vous propose ici une prise de recul qui je l’espère saura vous inspirer pour l’avenir ! 🙂
Contexte du Livre
Avant de travailler en soins palliatifs, Bronnie Ware était comme la plupart d’entre nous, vivant sa vie sans nécessairement prendre le temps de réfléchir aux profonds regrets que l’on pourrait avoir à la fin de notre existence.
Ce n’est que lorsqu’elle s’est retrouvée au chevet de nombreux patients en phase terminale qu’elle a réalisé la récurrence de certaines émotions et pensées. Ces patients, face à l’inévitabilité de la mort, avaient le besoin de partager leurs réflexions, leurs espoirs manqués et leurs rêves non réalisés.
C’est en voyant le regret dans les yeux de ses patients que Bronnie Ware a été inspirée à partager ces histoires pour rappeler à chacun de nous l’importance de vivre pleinement.
Avant de plonger dans ces regrets, explorons la psychologie derrière ce sujet.
La Psychologie du Regret
Le regret est l’une des émotions humaines les plus complexes et les plus omniprésentes. Il s’agit d’une réponse émotionnelle (liée aux sentiments), cognitive (liée à la pensée) et neurale (liée au fonctionnement du cerveau) à des choix passés, qui sont perçus comme de mauvais choix par rapport aux autres options disponibles ou envisageables.
Une question peut émerger ici, (c’était mon cas), donc autant commencer par là !
Quelle différence entre regrets et remords ?
Regret et remords sont deux termes qui évoquent tous deux une réaction négative face à une action passée ou à une décision prise, mais ils ont des nuances distinctes :
| Émotion | Regret | Remords |
|---|---|---|
| Description | Le regret est une émotion ressentie lorsqu’on reconnaît ou réalise que la situation actuelle serait meilleure ou différente si on avait pris une autre décision dans le passé. | Le remords est plus profond et plus intense que le regret. C’est une émotion douloureuse qui découle de la reconnaissance d’avoir commis une faute ou un acte répréhensible, souvent accompagnée d’un sentiment de culpabilité. |
| Caractéristique | Il est souvent associé à une simple déception ou à un souhait que les choses se soient déroulées autrement. | Il est lié à une transgression morale ou éthique, où une personne réalise qu’elle a causé du tort à autrui ou à elle-même. |
| Exemple | On pourrait regretter d’avoir manqué une réunion importante ou d’avoir choisi un plat plutôt qu’un autre dans un restaurant. | On pourrait ressentir du remords après avoir menti à un proche ou après avoir commis une action nuisible envers quelqu’un. |
En résumé, alors que le regret est souvent lié à des « si seulement » concernant des choix personnels, le remords est associé à une culpabilité profonde en raison d’actes préjudiciables.
Revenons à présent sur notre psychologie du regret.
Origines et fonctions du regret
D’un point de vue évolutionniste, le regret a probablement émergé comme un mécanisme pour éviter de refaire les mêmes erreurs. Il nous incite à réfléchir à nos actions, à apprendre de nos erreurs et à mieux planifier pour l’avenir.
Neal Roese, un expert en psychologie du regret, a suggéré que cette émotion a une fonction adaptative.
Elle nous pousse à nous adapter, à réévaluer et à prendre des décisions plus éclairées à l’avenir.
(Roese, N. J., & Summerville, A. (2005). What we regret most… and why. Personality and Social Psychology Bulletin, 31(9), 1273-1285.)
Les différents types de regret
Les regrets peuvent être classés selon leur durée :
- Regrets immédiats : Ce sont des réactions rapides à une décision ou à un comportement et sont souvent temporaires.
Après avoir envoyé un message impulsif et blessant à un ami lors d’une dispute, vous relisez vos mots et ressentez immédiatement un profond regret pour ne pas avoir pris le temps de réfléchir avant d’appuyer sur « envoyer ».
- Regrets à long terme : Ces regrets persistent et peuvent influencer nos choix futurs et notre vision de nous-mêmes.
Après avoir renoncé à une opportunité d’étudier à l’étranger par peur de l’inconnu, une décennie plus tard, vous ressentez un regret persistant en réalisant toutes les expériences et le développement personnel que vous avez manqués.
Les regrets peuvent également être actifs ou passifs :
- Regrets actifs : Ils découlent d’actions que nous avons entreprises et que nous souhaiterions ne pas avoir faites.
Après avoir décidé de ne pas assister au mariage de votre meilleur ami à cause d’un différend mineur, vous regrettez activement votre choix lorsque vous entendez à quel point l’événement était spécial et combien votre absence a été ressentie.
- Regrets passifs : Ils résultent de choses que nous n’avons pas faites, mais que nous aurions souhaité faire.
Vous avez toujours eu l’envie d’apprendre à jouer du piano. Les années passent et, pris par le rythme de la vie, vous ne prenez jamais le temps de suivre des cours. Un jour, assis à une représentation musicale, vous ressentez un regret passif de n’avoir jamais poursuivi cette passion.
Les effets du regret
Le regret peut avoir une variété d’impacts sur notre bien-être:
- Sur le plan cognitif: Il peut conduire à la rumination, où l’individu repense constamment à la décision ou à l’action regrettable.
Lors d’un examen important à l’université, vous décidez de ne pas étudier un chapitre spécifique, pensant qu’il n’était pas essentiel. Le jour de l’examen, une grande partie des questions porte sur ce chapitre.
Suite à cet échec, vous ruminez constamment cette mauvaise décision, vous questionnant sur votre jugement et votre capacité à prendre des décisions, ce qui affecte votre confiance en vous dans d’autres domaines de votre vie.
- Sur le plan émotionnel: Les regrets peuvent provoquer de la tristesse, de l’anxiété et même de la dépression lorsqu’ils sont profonds et persistants.
Après une altercation verbale, vous prononcez des paroles dures envers un être cher, et celui-ci coupe brusquement tout contact avec vous. Malgré vos tentatives d’excuse, il refuse de vous parler.
À chaque fois que vous pensez à cette personne ou à cet événement, une intense douleur émotionnelle, une tristesse et une culpabilité vous submergent, affectant votre humeur et votre capacité à interagir sereinement avec d’autres dans votre vie quotidienne.
- Sur le plan comportemental: Les regrets peuvent influencer nos choix futurs, parfois de manière positive (en évitant de refaire la même erreur) ou négative (en évitant complètement certaines situations par peur).
Après avoir pris l’habitude de reporter régulièrement vos séances de sport sous prétexte de manque de temps ou de fatigue, vous remarquez une prise de poids et une baisse de votre forme physique.
Cela vous conduit à éviter les situations où vous pourriez être jugé sur votre apparence ou votre endurance, comme éviter les réunions de famille, les sorties à la plage ou même refuser des invitations à des événements sociaux. Ce regret influence directement vos comportements et vos interactions sociales.
Gérer le regret
La manière dont nous gérons nos regrets est cruciale. Rumination et auto-flagellation sont courantes, mais elles ne sont pas productives. Plutôt que de s’enliser dans le regret, il peut être plus utile d’adopter une perspective d’apprentissage.
Après avoir lancé une petite entreprise sans effectuer de recherche de marché approfondie, celle-ci ne parvient pas à attirer suffisamment de clients et finit par faire faillite. Plutôt que de s’attarder sur le regret et la déception, vous décidez d’utiliser cette expérience comme une leçon précieuse.
Vous retournez sur les bancs d’école pour suivre un cours en entrepreneuriat et en gestion d’entreprise. Fort de cette nouvelle connaissance et de l’expérience précédente, vous lancez une nouvelle entreprise, cette fois-ci avec une préparation adéquate, transformant ainsi votre regret initial en une opportunité d’apprentissage et de croissance.
Des études ont montré que la réinterprétation de situations regrettables – en se concentrant sur ce qui a été appris plutôt que sur ce qui a été perdu – peut aider à atténuer les sentiments négatifs associés au regret. (Markman, K. D., & Miller, A. K. (2006). Depression, control, and counterfactual thinking: Functional for whom? Journal of Social and Clinical Psychology, 25(2), 210-227.)
En conclusion, le regret est une émotion universelle qui a des origines profondément ancrées dans notre psyché. Bien qu’il soit souvent perçu comme négatif, il possède également des qualités adaptatives qui, lorsqu’elles sont correctement canalisées, peuvent nous aider à grandir et à évoluer.
Les 5 regrets
1. Vivre Authentiquement
J’aurais aimé avoir le courage de vivre une vie fidèle à moi-même, et non la vie que les autres attendaient de moi.
Ce premier regret nous rappelle à quel point il est essentiel de suivre nos propres rêves et aspirations. Combien de fois avons-nous mis de côté nos désirs pour plaire aux autres ou par peur du jugement ?
Notre vie est ponctuée d’attentes – celles de nos parents, de la société, de nos amis, et même les nôtres. Le danger, c’est de se perdre dans ces attentes, de suivre un chemin tracé par quelqu’un d’autre, au détriment de nos désirs profonds. Vivre pour les autres peut souvent signifier mourir à l’intérieur.
Prenez l’exemple de Clara, une femme talentueuse en peinture, qui a toujours rêvé d’ouvrir sa propre galerie d’art. Toutefois, sous la pression de sa famille, elle a choisi une carrière plus « sécurisée » en comptabilité. Elle n’a jamais vraiment réalisé son rêve.
Réflexion à méditer :
Suis-je en train de vivre ma vie, ou celle que les autres veulent que je vive ?
2. Chercher l‘Équilibre au Travail
Je regrette d’avoir travaillé si dur.
Ce regret est communément exprimé par les hommes, qui ont souvent senti qu’ils avaient manqué la jeunesse de leurs enfants ou la compagnie de leur partenaire à cause du travail. Un équilibre travail-vie personnelle est crucial pour une vie épanouie.
Le monde actuel valorise la réussite professionnelle, souvent au détriment de la vie personnelle. Ce n’est qu’à l’automne de leur vie que beaucoup réalisent que les heures passées au bureau ont éclipsé les moments précieux avec leurs proches.
La quête de succès et de stabilité est louable, mais à quel coût ? Le temps est notre bien le plus précieux, et une fois écoulé, il ne revient jamais.
Réflexion à méditer :
Mes heures de travail empiètent-elles sur les moments inestimables que je pourrais passer avec mes proches ?
3. Exprimer Ses Sentiments
J’aurais aimé avoir le courage d’exprimer mes sentiments.
Beaucoup regrettent de ne pas avoir parlé quand cela comptait. Que ce soit pour déclarer un amour, résoudre un conflit ou simplement dire ce qu’on ressent, l’expression de nos sentiments est libératrice.
La peur du rejet, du conflit ou du jugement peut souvent nous empêcher de dire ce que nous ressentons vraiment. En gardant tout à l’intérieur, nous créons des barrières entre nous et les autres. Que ce soit un amour inexprimé ou une excuse jamais présentée, ces non-dits peuvent devenir des fardeaux lourds à porter.
Exprimer nos sentiments, qu’il s’agisse d’amour, de regret ou de déception, nécessite du courage. Mais c’est aussi ce qui nous permet de vivre pleinement, sans la lourdeur des non-dits.
Réflexion à méditer :
Y a-t-il des choses que je n’ai pas dites par peur du jugement ou du rejet ?
4. Chérir l’Amitié
J’aurais aimé rester en contact avec mes amis.
Dans la frénésie de la vie moderne, maintenir des liens solides avec nos amis peut être un défi. Pourtant, à la fin de la vie, ce ne sont pas les biens matériels qui comptent, mais les relations humaines.
Les amis sont les témoins de notre vie. Ils célèbrent nos joies, nous soutiennent dans nos peines, et partagent nos aventures. Avec le temps, nous oublions parfois les liens précieux qui offrent du réconfort dans les moments difficiles.
Réflexion à méditer :
Ai-je laissé des relations précieuses s’estomper avec le temps ?
5. Choisir le Bonheur
J’aurais aimé me permettre d’être plus heureux.
Le bonheur est souvent une décision. Certains réalisent trop tard qu’ils auraient pu choisir de se concentrer sur les joies plutôt que sur les peurs ou les soucis.
Le bonheur est souvent perçu comme une destination, mais en réalité, il s’agit d’un voyage. Beaucoup passent leur vie à attendre le bonheur dans le « futur » – après une promotion, une fois retraité, ou après un autre événement significatif.
Le bonheur est à portée de main, dans les petits moments quotidiens, si nous choisissons de le voir et de l’embrasser.
Réflexion à méditer :
Est-ce que je cherche le bonheur dans le futur, ou est-ce que je l’apprécie ici et maintenant ?
Conclusion
Il est profondément humain de vouloir donner du sens à sa vie, de chercher à éviter les regrets. Les témoignages de Bronnie Ware nous montrent que, quelle que soit notre culture, notre milieu social ou nos croyances, nous partageons tous des aspirations fondamentales : aimer, être aimé, se réaliser, être heureux.
En fin de compte, ces regrets ne sont pas seulement des reflets de ce que les mourants ressentent, mais un miroir dans lequel nous pouvons tous nous voir. C’est une occasion de faire une pause, de revoir nos priorités, et de s’assurer que nous vivons chaque jour avec intention, gratitude et amour. La beauté de la vie est qu’il n’est jamais trop tard pour changer de cap, pour embrasser ce qui compte vraiment, et pour vivre sans regrets.
Je vous invite donc à prendre ce moment pour réfléchir, revoir vos choix et embrasser pleinement la merveilleuse aventure qu’est la vie ! 🙂
Pour aller plus loin :
- « Man’s Search for Meaning » de Viktor Frankl. Il explore la recherche de sens dans la vie et les expériences de l’auteur dans les camps de concentration nazis.
- « Daring Greatly » de Brené Brown. Une exploration de la vulnérabilité et de la manière dont elle peut transformer nos vies.
- TED Talk de Bronnie Ware. Pour une discussion directe avec l’auteure et ses observations.
